Por Ana del Castillo
¿Te has preguntado cuántas esquinas en esta ciudad tienen un puesto de comida? En 1994 había alrededor de 180 mil vendedores de comida en la calle en toda la capital. Para 2006, la cifra ya rondaba los 560 mil. Acompáñame a conocer la historia detrás de los puestos de lámina: esos que no necesitan presentarse porque llevan toda la vida ahí y se volvieron una parte esencial de la Ciudad de México.
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Un comal humeando desde las seis de la mañana, un rótulo pintado a mano que anuncia tacos de guisado, barbacoa o jugos. No hace falta leer completo el letrero para saber dónde estás parado.
Un rótulo que vale más de mil palabras
Los rótulos de los puestos de comida no son letreros cualquiera: son una expresión visual profundamente mexicana. Letras que se inclinan, se inflan; una tipografía tan característica de estos mismos y que, sin embargo, cada rotulista domina a su manera. Ese oficio se llama rotulismo; se hereda de padres a hijos.
En 2022, el Gobierno de la Ciudad lo declaró Patrimonio Cultural, apenas unos años después de que una autoridad local intentara borrarlo de las calles por considerarlo contaminación visual. Hoy se le reconoce como parte del patrimonio del país: un símbolo que distingue a las calles mexicanas de cualquier otra ciudad del mundo. Los rotulistas de hoy responden a esa historia con la misma idea de siempre: el rótulo no ensucia la ciudad, la identifica. Un puesto sin rótulo es solo metal.
Aquí caben todos los antojos
Porque eso es, en el fondo, una especie de galería al aire libre donde la creatividad no cuelga de una pared, sino que se sirve en un plato. Tortas, tacos de guisado, barbacoa, ramen, pasta, sushi, ensaladas, jugos, fruta picada, pan recién horneado, gelatinas de colores, pasteles, burritos: la oferta de la calle se volvió tan amplia como la propia ciudad, y cada puesto tiene personalidad propia. La señora que vende tacos de guisado desde hace treinta años. El puesto de jugos que ya conoce el desayuno de todos sus clientes. El carrito de fruta que aparece siempre a la misma hora. La calle evoluciona y, con ella, la oferta.
Antes del algoritmo, ya estaban en las banquetas
Aunque hoy parezcan vivir un momento nuevo gracias a las redes sociales, la realidad es que nunca se fueron. Siempre estuvieron ahí, alimentando a miles de personas todos los días. Lo que cambió no fue su presencia, sino la mirada: hoy muchos empiezan a valorar junto con lo que representan.
Para mucha gente, nunca fueron una opción de moda: han sido la opción de toda la vida. Los puestos de lámina siempre han sido la alternativa para el presupuesto del día a día, sin dejar de ser buena comida.
Las manos detrás de la comida
En todo el país, más de 840 mil personas viven de preparar y vender comida en la calle, y más de la mitad son mujeres, según cifras de la Secretaría de Economía. Es la misma historia que dio origen a las fondas: alguien que, para sostener a su familia, sacó una mesa a la banqueta y empezó a vender lo que ya sabía cocinar en casa. Detrás de cada lámina, cada tipografía improvisada y cada olla hay historias familiares, recetas heredadas y jornadas que empiezan desde la madrugada.
Esta no es una nota sobre un solo puesto. Es una invitación a mirar distinto esos espacios de lámina que solemos pasar de largo: a detenerse en los colores del rótulo, en el humo que sale del comal, en las manos que preparan cada platillo. Porque, al final, algunos de los retratos más honestos de la Ciudad de México no cuelgan en un museo. Están sobre cuatro patas de metal, bajo un techo de lámina, detrás de un letrero pintado a mano.
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Referencias:
- Chilango. (2025). Artistas mantienen vivos los rótulos, oficio tradicional de CDMX. chilango.com
- México Desconocido. (2024). Los rótulos mexicanos, arte popular que da vida a las calles en la CDMX. mexicodesconocido.com.mx
- Bankaool. (2026). Antojitos callejeros en México: sabor, cultura y economía viva. blog.bankaool.com
- Aconcagua.lat. (2025). Una breve historia de comida callejera en México. aconcagua.lat
- Vice. (2024). ¿Cuántos y de a cómo?: la economía de la comida callejera. vice.com
